Le « Plasma froid » pour la désinfection des mains ou la sécurité des aliments

Les équipes du professeur Wolfram Brück de la Haute Ecole d’Ingénierie de Sion et du professeur Gilles Courret de la HEIG-VD d’Yverdon ont mis au point un prototype de sèche-main aéraulique muni d’un équipement de désinfection à plasma froid utilisant la technologie CAP (Cold Atmospheric Plasma).  Lors des tests microbiologiques, il a été observé que 90% des bactéries présentes sur les surfaces testées étaient éliminées après seulement 10 secondes. Le procédé consiste à utiliser un jet d'atmosphère non ionisée obtenu par décharge électrique et dont la puissance est contrôlée de manière à ce que la température sur la surface de la cible ne dépasse pas les 30° degrés Celsius.

« L’idée est née lors de la pandémie de COVID-19, où nous avons pensé ajouter un module de désinfection aux sèche-mains et ainsi éviter la transmission de pathogènes tout en séchant les mains d'une manière plus conviviale qu'avec de l'éthanol ou des lingettes alcoolisées. » explique le professeur Wolfram Brück.

Ce projet est le fruit d'une collaboration entre deux écoles de la HES-SO Haute école spécialisée de Suisse occidentale. L’équipe de l’Institut d’énergie et de systèmes électriques d’Yverdon a développé le plasma atmosphérique froid et les tests fonctionnels d’intégration dans un sèche-mains et  l’équipe de l’Institut Technologies du vivant de la HEI de Sion s’est occupée de la validation des normes avec des microorganismes non-pathogène, c'est-à-dire l’étude sur l’efficacité de l’élimination des bactéries avec le plasma sur différentes surfaces. La recherche de partenariats avec l'industrie est actuellement en cours pour faire avancer ce projet vers l'étape suivante. L'objectif principal serait l’intégration du dispositif dans un système de séchage des mains ou pour le traitement désinfectant des mains. L’industrie alimentaire avec les aspects de sécurité de sécurité liés aux aliments, la désinfection ou la stérilisation des aliments pourrait également être un débouché.