Summer School in Advanced Biotechnology

La 17ème Summer School in Advanced Biotechnology s'est déroulée à Palerme du 3 au 6 septembre. L'évènement était organisé par le Biotechnet en collaboration avec les universités et hautes écoles membres: l'Université de Palerme, la Haute Ecole d'Ingénierie de la HES-SO Valais-Wallis, la FHNW, la ZHAW, l'Université de Berne et le MCI Innsbruck pour citer les principaux.

Pour cette édition, un groupe de la filière Technologies du vivant s'est rendu sur place avec des étudiant·e·s Bachelor en biotechnologie, Master MLS AB ainsi que les professeur·e·s  Aline Adler, Simon Crelier et Alexandre Kuhn. 

Un programme riche et varié attendait les participant·e·s  avec des sessions dédiées à la biopharmaceutique, aux biotechnologies alimentaires et environnementales, à la biocatalyse, au Drug Development & Delivery, au Diagnostic ainsi qu’à la nanobiotechnologie.

Cette Summer School annuelle permet non seulement aux chercheur·e·s et professeur·e·s de se rencontrer, mais aussi et surtout aux étudiant·e·s de faire connaissance avec leurs collègues des autres écoles et de découvrir la diversité des activités de recherche au sein des différentes institutions représentées, le tout dans une ambiance studieuse mais informelle et décontractée. C’est la combinaison de ces éléments qui fait le succès de cette manifestation, laquelle réunit chaque année entre 60 et 80 scientifiques.

Les étudiant·e·s de la filière Technologies du vivant ont apprécié l'expérience: "Se mélanger avec d'autres étudiant·e·s internationaux et suisses qui étudient le même sujet, comparer les différentes matières, … Tous ces échanges sont très enrichissants.", relate Chelsea Villettaz, étudiante en biotechnologie et participante. "Cette expérience nous a permis de découvrir la variété des sujets de la biotechnologie", renchérit sa collègue Joanne Nikles.

Les étudiant·e·s ont notamment pu profiter de parfaire leurs compétences en gestion lors d’un exercice en groupe avec les étudiant·e·s  d'autres universités. Ils disposaient de moins d'une heure pour créer une entreprise et préparer leurs pitchs aux potentiels investisseurs (le public).

Les entreprises "nées" de cet exercice étaient:

• Lactec: a lactate-based inhibitor of transport pathways to fight cancer
• Bratuzumab: a monoclonal antibody with engineered Fc to cross the blood-brain barrier and treat brain tumors
• Juno: a fertility bracelet that can also recognize diabetes and heart diseases
• Synmilk: Milk without cows produced in bioreactors
• Skinnova: stem cells for skin replacement
• Heome Pharmaceuticals: temperature-specific liposomes for targeted delivery of cisplatin directly to the tumor microenvironment
• Elite UV: an enzyme-based pill to prevent sunburns and skin cancer
• AI-driven Peptide: a functionalized surface for antibodies purification to help address Rheumatoid arthritis 
• Neurophage: a specific molecule carrier system to deliver anti-cancer drugs directly into the brain
• Vesicles as a drug delivery system

En repensant à l'expérience, Laura Baseggio, étudiante en biotechnologie, nous confie: "C'était un bon exercice de création d'entreprise! Nous avons dû trouver un produit, identifier rapidement ses avantages et développer le pitch, comme un exercice de vente, le tout dans un groupe d'étudiant·e·s internationaux et en anglais! " 

Les prochaines éditions de la Summer School se tiendront à la même période à Wädenswil (ZHAW) en 2024, à Palerme en 2025 et à Sion (HES-SO Valais Wallis) en 2026.

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